上世纪六十年代末，广西梧州的小镇上，新聘请的小学老师上海姑娘黄曼莉的到来仿佛给平静的水面投下一颗石子，她的美丽让全镇居民都津津乐道。不仅是小镇上的居民，镇上小学的年轻老师韦涧清和洪国强也同时对她有了好感，韦涧清乐观活泼，深受学生的喜爱。在韦涧清细心的呵护与体贴入微的照顾下，黄曼莉逐渐向他敞开了心扉。而两人的结合也让洪国强的内心更加失落和嫉妒。
　　短短数月，韦涧清和黄曼莉的新婚生活就因为岁月的动荡被打破了。韦涧清被派省城学习的日子里，因为洪国强和妻子高小霞的揭发，黄曼莉陷入了无休止的批斗和检讨中。韦母为了保全儿子的清白，极力劝说黄曼莉回上海找寻生父。就这样，黄曼莉离开了依依不舍的鸳鸯河。 　　韦涧清从省城回来，家里却已是面目全非。面对责难和训斥，他坚决不同妻子划清界限，却也因此遭受了牵连。暴雨如注、黑夜如墨，洪国强偷偷给韦涧清送来消息，在韦母的央求下，韦涧清决定趁夜悄悄离开鸳鸯河去往上海寻找妻子。是夜鸳鸯河上风雨交织、电闪雷鸣，河水跌宕起伏、波峰浪谷，韦涧清的小船就这样被卷入了湍急的江水中。
　　《鸳鸯河》剧照(20张)　　渔家姑娘黎凤兰从鸳鸯江中救起了韦涧清，康复之后却得知母亲心脏病身亡，妻子跟随父亲去了国外的噩耗，甚至连自己和妻子的户口都被镇上注销了。在凤兰父亲黎支书的劝说下，韦涧清决定留在村里小学当老师，并从此改名江生。 　　以后的日子里，这个叫江生的老师为了让山里的孩子都能读书走家串户的劝说，为了孩子们的安全，他向凤兰学习撑船，日夜接送上学放学。对孩子付出的心血让他渐渐又找到了生活的信心，而凤兰无微不至的关怀更让他再次体会到了家的温暖。终于他不再刻意疏远凤兰，向她敞开了自己关闭已久的心扉。 　　婚后的日子，江生依然把心思全放在学校，凤兰则毫无怨言的承担起农活和照顾儿女的重担。两个孩子的降生给贫困的家庭带来了笑声，却也加重了贫困和窘迫。一次意外则让这个可怜的家庭再次雪上加霜。儿子不小心被毒蛇袭击，家里唯一能送儿子就医的渡船却被江生开去接送学生。痛失儿子，使这个家庭坠入了痛苦的深渊。凤兰带着小女儿搬回娘家，从此不再理江生。江生也只是强打精神，给孩子们摇铃、上课。 　　年复一年，终于等到国家落实政策，江生决定回镇上为自己讨回失去的公道。而就在此时凤兰却提出要与他离婚。 　　相隔十多年，江生回城了，踌躇街头，他却茫然失措。因为已经升任教育局局长的洪国强和身为人事科长的高小霞，江生的报告迟迟没有被处理，正当他茫然之际，一个熟悉的身影出现在他面前——黄曼莉。因为身为外商的黄曼莉的支持，江生的案子很快得到了解决，恢复公职、补发工资，并调任市重点小学副校长。 　　站在实验小学的讲台上，江生才发现他在山村小学行之有效的教学方法，在这里却变的全无用武之地。看者学生们起哄、打闹，江生喷出一口鲜血、栽倒在讲台上。昏迷中的江生不断呼唤着妻子凤兰的名字。再次睁开眼，望着病床前泪眼婆娑的凤兰和阿珍，一家三口紧紧的拥抱在了一起。 　　因为洪水，村里的学校被淹成了废墟，所幸的是孩子们全都安全转移了。看着江生与孩子们深厚的感情，黄曼莉决定注资为村里修一所新学校。村民们全部出钱出力，社会各界也捐款捐物，连已经被罢职的洪国强也把自己仅剩的两千元全部捐献了出来。在这一刻，兄弟俩的手紧紧地握在了一起。 　　又是十几年的光阴过去了，一座更加美丽、现代化的中心小学拔地而起，学校来了位新老师，正是江生的女儿阿珍。而头发已经斑白的江生则面带微笑的坐在传达室里，为孩子们一遍又一遍的摇着上课的铃声。